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 Résumé :
Tom Sparrow le berger dort dans une cabane à côté de la bergerie. Sa chienne Molly le réveille avec ses aboiements. Tom se lève, ouvre la porte et demande à Molly :
- Qu’est-ce qu’il y a ?
Il entend un petit cri qui vient de l’abri des agneaux. Tom entre dans la bergerie et voit un nouveau-né posé sur un lit de paille, enveloppé dans un vieux châle de laine. Il s’approcha et prit le petit orphelin dans ses bras. Sur un petit bout de papier était écrit :
“Par pitié, sauvez ce petit agneau.”
Tom donna à manger à l’enfant avec la bouteille qu’il utilisait pour nourrir les agneaux.
Tout le village savait que les Sparrow ne pouvaient pas avoir d’enfant. Tom et sa femme Kathie adoptèrent le bébé. En grandissant, ils s’aperçurent que Sauterelle (c’est le nom qu’ils lui ont donné parce qu’il se déplaçait comme un crabe ou une sauterelle) n’était pas un enfant normal. Il ne savait pas parler, mais il avait un don exceptionnel, celui de communiquer avec les animaux en faisant les mêmes cris.
Tous les animaux, même les méchants, l’approchaient sans crainte. A la ferme, tout le monde était surpris, car ils n’avaient jamais vu cela. En grandissant, Sauterelle marchait le dos voûté, les bras pendants et les pieds plats tournés vers l’extérieur.
Un jour, Kathie décida de mettre Sauterelle à l’école, mais les autres enfants se moquèrent de lui et elle changea d’avis. C’était la guerre, quelques ouvriers étaient partis et Kathie demanda au Major York, le patron de la ferme, s’il pouvait faire travailler l’enfant. Le Major lui fit chasser les corbeaux qui mangeaient les graines semées aux oiseaux. Il faisait très bien son travail et le patron était content. Il lui donna un peu d’argent pour acheter des bonbons. Sauterelle était heureux quand il avait des animaux près de lui car il les adorait.
A seize ans, il tomba malade. Le docteur l’ausculta et dit à Tom sans que Kathie entende :
- Votre fils a un problème cardiaque, un souffle au coeur. Ce n’est peut-être pas grave, mais il faut surveiller.
Quand l’automne arriva, Sauterelle fit comprendre à ses parents qu’il allait se promener. Que se passera-t-il lors de cette promenade ?
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